Zehn Männer und zwei Frauen machen sich auf den Weg, den Mount Everest über die Nordroute im verbotenen Tibet zu besteigen. Damit wagen sie eines der gefährlichsten Abenteuer, denn schon viele mußten im heimtückischen Himalaja-Gebiet ihr Leben lassen. Abe Burns, der der Gruppe in letzter Minute als Arzt zugeteilt wurde, und David, der Leiter der Expedition, verbindet ein schreckliches Ereignis aus der Vergangenheit, das beide nicht vergessen können und wofür sie sich gegenseitig die Schuld zuschieben. Die Spannungen zwischen den beiden belasten die Gruppe zunehmend, obwohl jeder bedingungslos auf den anderen angewiesen ist. Als ein junger tibetischer Mönch, der offenbar grausam gefoltert wurde, Zuflucht bei der Truppe sucht, scheint er der Gruppe den überlebensnotwendigen Zusammenhalt zurückgeben zu können…