"BESTIE" heißt ein geheimes neurologisches Forschungsprojekt von Scarpettas verhindertem Dauerpartner Benton Wesley, das die Gehirnstruktur von Serienkillern untersuchen soll. Versuchsperson ist jener Psychopath und Ex-Polizist, der die Augen seiner Opfer verstümmelte, damit sie nicht sein kleines Geschlechtsteil sehen. Während der Untersuchungen gesteht er weitere Morde, um deren Aufklärung sich das Scarpetta-Team kümmern muss. Doch nicht genug damit, auch ein prominenter Arzt und eine bizarr tätowierte Frau werden ermordet -- diese hat die gleichen Tätowierungen wie der ominöse One-Night-Stand von Kays lesbischer Nichte Lucy.

Dieses Mal wird Scarpettas Truppe an ihre psychischen und physischen Grenzen geführt. Und so erlebt man die Mitglieder in einem ganz anderen Licht als sonst: Pete Marino wünschte man angesichts seiner überzogen aggressiven Art Maulkorb und Leine, und Benton Wesley scheint völlig aufgezehrt zu sein von der Beschäftigung mit menschlichen Abgründen. Keine Helden also, die hier die Welt ein wenig besser machen sollen, sondern emotional gehandicapte Charaktere, die dringend ein Sabbatical bräuchten.